Van Den Heede gir seg ikke

Jean Luc Van Den Heede som skadet riggen etter en velt 5. november har droppet planene om å seile til Valparaiso for å reparere masten. For å ungå å bli plassert i Chichester klassen for dem som må søke havn underveis, velger den 73 år gamle franske seileren å fortsette racet etter en provisorisk reparasjon og håper han kan vinne det mer prestisjefylte Golden Globe Race likevel.

–  Det verste som kan skje er at jeg mister riggen, men nå har jeg i det minste nødriggen klar, sier Van Den Heede etter at bolten som holder alle fire undervantene til masten ble presset 5 cm nedover og dermed førte til at riggen ble slakk. Van Den Heede som stadig har 1500 nm forsprang på nederlenderen Mark Slats, har informert regattaledelsen om sin beslutning om å fortsette racet.

LES: Van Den Heede ute med rigghavari

Raskeste båt

Av de åtte båtene som gjenstår i racet er de fire første Rustler 36, som viser at dette var et riktig båtvalg. Are Wiig som var en av de første til å bryte hadde feltets minste båt, en 32 fots spissgatter tegnet av Olle Enderlein.

For Van Den Heede ville det koste ham 2000 nautiske mil ekstre å ta omveien om Chile for å reparere og han tar derfor sjansen på å forsette. Det er mange havner som ligger mer langs ruten på Atlanterhavssiden, så han han mindre å tape på dette valget. 

Mark Slats på 2. plass har nå ca 90 dager på å innhente franskmannen og han trenger bare å gjøre en knop raskere i snitt for resten av turen til Les Sables d’Olonne for å overta ledelsen. Det gir ham en reell sjanse til å vinne seilasen og Van Den Heede må nå presse på så mye han tør for å holde forspranget.

Brøt reglene

Van Den Heede har imidlertid et annet problem etter at han to ganger benyttet satelitt telefonen til å ringe sin kone etter mastehavariet. Det er forbudt etter reglene da all kontakt med andre enn Race HQ må foregå via HF, VHF eller Ham Radio Net, akkurat slik som i Sunday Times Golden Globe Race i 1968/9.

Regattaledelsen vil ta sin beslutnng om straff i løpet av fredagen, men ettersom Van Den Heede ikke har hatt noen materiell fordel av telefonene vil man vurdere å gi ham en tidsstraff på 18 timer, det samme som bli gitt Istvan Kopar etter at han stoppet ved Kapp Verde øyene for å reparere selvstyringen på sin båt.  

Plassering

Norske Are Wiig mistet masten i slutten av august i samme regatta, les: – Jeg ble ikke skremt.