Jan Herman Linge 85 år i dag

Jan Herman Linge er sammen med Johan Anker Norges mest internasjonalt kjente seilbåtkonstruktør gjennom alle tider. To av båtene hans, Soling og Yngling, er blitt olympiske, og mens Solingen har forlatt det olympiske programmet, er Ynglingen der fortsatt som tremanns kjølbåt for kvinner. At det ble norsk seier i den siste seilasen i klassen i verdenscupen i Miami for noen dager, var nok en prestasjon jubilanten Linge satte stor pris på. Det er jo noe eget med norsk seier i en norsk klasse, og mon tro om det ikke er en gave han ønsker seg: Flere slike seire.

Det er alltid seilbåtene som har stått Linges hjerte nærmest, og da han fylte 80 år for fem år siden, sa han til SEILmagasinet:

– Hurtiggående båter har jeg tegnet for å leve, men det er seilbåter som gjelder. Skal du på tur i en motorbåt ser du på klokka og vet når du kommer frem. Med seilbåt er det helt annerledes; du aner ikke når du kommer frem, du må utnytte områdene utenfor leden og du må utnytte vær og vind. Å dra over havet og oppleve soloppgangen er en av de fineste opplevelsene du kan ha, mener 80 års jubilanten.

Og av alle båtene hans er det ingen hemmelighet at det er Solingen som er favoritten hans. Båten debuterte som OL-klasse i 1972 og ble tatt av programmet først etter lekene i 2000, der Herman Horn Johannessen, Paul Davis og Espen Stokkeland sørget for norsk bronsemedalje, for øvrig den eneste norske OL-medaljen i klassen.

Mens andre klasser har forsvunnet etter at OL-glansen er borte, har Soling-klassen bevist sin levedyktighet. I år arrangeres EM i klassen i Arendal med over 60 båter fra 13 nasjoner. I år kan også Linge selv beskue NM i klassen fra sin egen veranda på Munkesletten i Asker, en veranda der han for noen år siden selv ble overrakt internasjonal seilsports fremste hedersbevisning; Beppe Croce-prisen av kong Harald.

– Linge er en stor og betydningsfull konstruktør, og det er all grunn for hele seiler-Norge å hedre ham i dag, sier hans kollega, båtkonstruktør Birger Kullmann, til SEILmagasinet.